Straffen voor dodelijke explosie pijpleiding Qingdao

De Chinese overheid heeft vrijdag bekend gemaakt dat 15 personen zullen worden vervolgd. Nog eens 48 ambtenaren, bestuurders en medewerkers van Sinopec hebben een arbeidsrechtelijke sanctie gekregen. Zij hebben een officiële waarschuwing gekregen, zijn overgeplaatst, in een lagere functie gezet of ontslagen.

Op 20 november explodeerde een ondergrondse oliepijpleiding in de havenstad Qingdao. De pijp scheurde over een lengte van anderhalve kilometer open. Naast de 62 doden raakten er nog eens 136 mensen gewond. De schade wordt op 750 miljoen yuan geschat (90 miljoen euro).

Roest, lek, explosie

Uit onderzoek is gebleken dat door corrosie de oliepijpleiding is gaan lekken. Bij het zoeken naar het lek is gebruikt gemaakt van apparatuur die niet explosie-vrij was. Vonken van een drilboor veroorzaakte een explosie van weggelekte olie.

De Qingdao-ramp heeft geleid tot een inventarisatie van pijpleidingen van gevaarlijke stoffen. In China zijn er 655 ondergrondse transportleidingen voor olie en gas, met een totale lengte van 102.000 kilometer. 

20.000 gevaarlijke plekken

Veel leidingen zjn 40 jaar oud -net als de geëxplodeerde leiding in Qingdao- en zijn vatbaar voor corrosie. Doordat ze ondergronds liggen, zijn ze echter moeilijk te inspecteren. Bovendien zijn door stadsuitbreidingen veel leidingen binnen de bebouwde kom komen te liggen. Ze liggen vaak in de buurt van andere leidingen, bijvoorbeeld rioolbuizen.

Volgens de onderzoekers brengt dat 'verborgen gevaren' met zich mee. De onderzoekers benoemen zo'n 20.000 potentieel gevaarlijke plekken.