Canadese premier weert Chinese media

Als premier Harper vanaf vandaag het noorden van Canada bezoekt, zijn Chinese verslaggevers daar niet bij. Volgens het secretariaat van de minister-president zijn vertegenwoordigers van 'bepaalde media' niet welkom om in het persgevolg mee te reizen. Volgens de Winnipeg Sun gaat het om correspondenten van het Volksdagblad en staatspersbureau Xinhua.

Zij leggen een verband met een vorige binnenlandse trip van Harper. Bij een persconferentie ontstond een opstootje rond journalist Li Xuejiang (foto). Li is de bureauchef van het Volksdagblad in Canada en schrijft soms ook stukken voor Xinhua.

'Niet democratisch'

Tevoren was afgesproken dat Li tot de journalisten behoorde die de premier een vraag mocht stellen. Maar tijdens de persconferentie werd hij overgeslagen. Li werd boos, probeerde een microfoon te grijpen en moest uiteindelijk door beveiligers van de premier worden overmeesterd alvorens hij kon worden weggevoerd.

De correspondent diende een formele klacht in. "De premier mag mij het recht een vraag te stellen niet ontnemen. Dat is niet democratisch", zei Li toen; een reactie die de journalist vanwege de persvrijheid in zijn moederland de hoon van zijn Canadese collega's opleverde.

Spionage-affaires

De maatregel komt op een moment dat de diplomatieke verhoudingen tussen China en Canada onder druk staan. Canada beschuldigt China van betrokkenheid bij een inbraak in de computers van de National Research Council. Dit wetenschappelijk instituut werkt nauw samen met grote Canadese ondernemingen. En in december 2013 werd een Chinese staatsburger in Canada gearresteerd op verdenking van spionage. Hij zou gegevens over marineschepen naar de Chinese overheid hebben doorgespeeld.

Op 5 augustus werd in Dandong een Canadees echtpaar gearresteerd op verdenking van het stelen van staatsgeheimen betreffende China's leger en defensie-onderzoek.