Opnieuw duizenden de straat op in Hong Kong

Voor de vierde achtereenvolgende dag is Hong Kong het toneel van grote protestdemonstraties. Honderden burgers brachten de nacht door op straat. Vanochtend sloten duizenden zich weer bij hen aan om de straten in de zakenwijk (Central, Admiralty) en winkelgebied (Causeway Bay en Mongkok) te blokkeren.

Verschillende demonstranten begonnen de dag met het verwijderen van afval. Andere burgers kwamen voedsel, water en paraplu's brengen om zo hun steun te betuigen. Sommige mensen maakten excuses, dat ze niet konden demonstreren omdat ze bang zijn hun baan te verliezen als ze niet komen opdagen. Bij andere bedrijven werd er juist collectief gestaakt, om te kunnen demonstreren.

Deëscalatie

De politie maakte maandagochtend bekend dat het zijn oproereenheden voorlopig terugtrekt, omdat 'de rust onder de demonstranten is teruggekeerd'. Daarmee is de spiraal van oplopend geweld doorbroken. Hoe meer geweld er werd gebruikt, hoe meer demonstranten op de been kwamen.

Lokale autoriteiten benadrukken dat dit niet betekent dat de politie niet zal optreden: er is geen demonstratievergunning afgegeven en daarom beschouwen autoriteiten de betogingen als illegaal. Demonstranten werd opgeroepen rustig naar huis te gaan.

Paraplu-revolutie

Het opbreken van een studentenprotest groeide zaterdag uit tot een brede demonstratie van ongenoegen. Een oproep van leiders van de pro-democratiebeweging Occupy Central bracht zondag tienduizenden op de been. De politie probeerde de menigte te verspreiden en zo te voorkomen dat wegen werden geblokkeerd. Dat is niet gelukt. Demonstranten bleven geweldloos en staken demonstratief hun handen in de lucht bij confrontaties met de politie. Een zee van paraplu's werd gebruikt om zich te beschermen tegen pepperspray en traangas.

Er wordt gedemonstreerd voor democratische hervormingen. Een Chinees voorstel voor de manier waarop in 2017 de hoogste bestuurder, de chief executive, wordt gekozen, gaat de pro-democratiebeweging niet ver genoeg. Zij willen een vrije kandidaatstelling, waarbij politieke partijen en groepen burgers hun eigen kandidaat naar voren kunnen schuiven. Een verkiezing waarbij kandidaten worden genomineerd door een selectiecommissie beschouwen zij als schijndemocratie.

Hoe verder?

De vraag is waar de demonstraties toe zullen leiden. Het lijkt ondenkbaar dat China's leiders toegeven aan de demonstranten en op hun besluit terugkomen. Andersom zijn de mensen die nu de straat zijn opgegaan vastbesloten zich niet bij de hervorming neer te leggen.

Waarschijnlijk blijft het zeker tot en met woensdag 1 oktober onrustig in Hong Kong. National Day is een verplichte vrije dag en dan zullen veel meer mensen de straat opgaan. Velen vrezen die dag ook pro-Beijingdemonstranties, waardoor confrontatie dreigt. Dat zou de autoriteiten een alibi geven de straten te ontruimen.

Meer weten over de achtergronden van de demonstraties in Hong Kong? Luister dan het interview terug dat ik maandag gaf aan Radio EenVandaag.