Gokkers laten het afweten in Macau

Macau is niet alleen de gokhoofdstad van China, maar van de hele wereld. In 2014 brachten goklustigen in totaal 351,5 miljard patacas (36,2 miljard euro) naar Macau. Dat is ongeveer zeven keer zoveel als er in de casino's in Las Vegas omgaat.

Maar dit jaar is voor het eerst sinds in 2001 het staatsmonopolie op casino's is opgeheven de omzet van de gokindustrie gedaald: -2,6 procent. Dat melden toezichthouders op de gokindustrie in Macau vrijdag.

Corruptiegeld

De kentering kwam halverwege 2014, maar in het laatste kwartaal ging het plotseling hard: -20 procent in november en -30,4 procent in december. Analisten verwachten dat deze trend zich in 2015 voort zal zetten. De koersen van beursgenoteerde gokbedrijven stonden vrijdag allemaal op verlies.

De daling heeft veel te maken met de anti-corruptiecampagne van de chinese overheid. Corrupte functionarissen zijn wel wijzer om momenteel hun onverklaarbare rijkdom in het casino te laten zien. De Chinese overheid houdt de geldstromen in de casino's goed in de gaten om te voorkomen dat illegaal verkregen geld aan de casinotafel wordt witgewassen. VIP-spelers zijn verantwoordelijk voor tweederde van de omzet van een casino.

Toerisme

Macau is de enige plek in de Volksrepubliek waar gokken officieel is toegestaan. De lokale economie is voor 80 procent afhankelijk van de gokindustrie. De teruglopende omzet in de casino's zal dan ook tot maatschappelijke onrust leiden. Eerder dit jaar gingen casinomedewerkers al de straat op om een loonsverhoging te eisen.

De Chinese president Xi Jinping bezocht in december Macau en zei toen dat de speciale autonome regio zijn economie moet diversiviëren tot een toeristische trekpleister. Daarom moeten er winkelcentra, restaurants en hotels worden gebouwd.