Vastgoedmiljardair koopt zich in bij Atletico Madrid

De Chinese vastgoedtycoon betaalt 52 miljoen dollar (45 miljoen euro) voor een belang in de regerend Spaanse landskampioen. Onderdeel van de overeenkomst is de oprichting van drie Atletico-voetbalscholen in China en een voetbalschool in Madrid voor 180 Chinese talentjes.

Uit een verklaring van de Dalian Wanda Groep blijkt dat het Wang vooral te doen is om het Chinese voetbal een kwaliteitsimpuls te geven. "We doen dit om het niveau van het Chinese voetbal te verbeteren. Hopelijk kunnen drie tot vijf jonge [Chinese] spelers in de toekomst voor Europese clubs spelen en over vijf jaar kunnen de in Spanje opgeleide spelers doorstromen naar het nationale Chinese elftal", aldus Wang.

Voetbalfan

De Dalian Wanda Groep is de grootste vastgoedontwikkelaar van China. In vrijwel alle grote steden is er een Wanda Plaza, een combinatie van winkelcentrum, bioscopen, hotels en kantoorruimte. Wang behoort tot de rijkste Chinezen; Forbes schat zijn vermogen op 18 miljard dollar.

Wang was van 1994 tot 2000 de eigenaar van Dalian FC en werd in die periode vijf keer landskampioen. Teleurgesteld over corruptie en matchfixing in het Chinese voetbal trok hij zich in 2000 terug. Maar sinds 2011 is Dalian Wanda Groep hoofdsponsor van de Chinese voetbalcompetitie, de Super League.

Voetbal populaire kijksport

Wang is niet de eerste Chinese zakenman die investeert in het Europese voetbal. Wang Hui (geen familie) is eigenaar van de ADO Den Haag, al moet de overname deze maand nog worden afgerond. En Guangzhou Evergrande (de Chinese voetbalkampioen) heeft al enkele jaren een samenwerkingsovereenkomst met Real Madrid.

Voetbal is een populaire kijksport in China. De Chinese overheid wil graag dat het niveau van de eigen competitie en het nationale elftal verbetert. Chinese miljardairs kunnen met hun investeringen in voetbalclubs een wit voetje in Beijing halen.