Inval bij Chinese Uber-kantoren

Ambtenaren van de politie en toezichthouders op het gebied van verkeer en vervoer en mededingingsautoriteiten hebben donderdag in twee Chinese steden Uber-kantoren doorzocht. Daarbij zijn honderden mobiele telefoons in beslag genomen. De inval in Guangzhou is waarschijnlijk de best gedocumenteerde inval in China ooit, want er verschenen tientallen foto's van op het Chinese internet.

Desondanks wilde het transportbureau van Guangzhou alleen bevestigen dat het een inval had gedaan bij een bedrijf dat het mogelijk maakt dat 'particuliere chauffeurs illegale diensten aanbieden'. Het meldde bovendien dat het een onbekend aantal particuliere chauffeurs een boete van 30.000 yuan (4.500 euro) had opgelegd. Autoriteiten in Shenzhen hebben de inval niet bevestigd, maar Uber zelf meldt dat er een 'routine-onderzoek' is geweest.

Kleine speler

Uber is ruim een jaar in vijf Chinese steden actief, naast Guangzhou en Shenzhen ook Beijing, Chengdu en Hangzhou. Nieuwe apps die taxidiensten aanbieden leken tot nu toe in China met rust te worden gelaten. Maar het transportbureau verklaarde donderdag dat 'wetshandhavers hard optreden tegen dergelijke illegale activiteiten en niet zullen verslappen in de toekomst'.

Chinese media wijzen erop dat Uber niet het enige internetbedrijf is dat taxidiensten in China aanbiedt. Didi Dache (werkt samen met Tencent) en Kuaidi Dache (werkt samen met Alibaba) doen dat ook. Deze twee, goed voor een marktaandeel van 99 procent op de Chinese markt, zijn van plan te fuseren. Het Amerikaanse Uber, dat in 56 landen actief is, is dus maar een kleine speler in China, ondanks een samenwerking met de Chinese zoekmachine Baidu.

UPDATE - Een week na de invallen in Uber-kantoren in Guangzhou en Shenzhen, hebben Chinese autoriteiten ook een doorzoeking verricht in de vestiging in Chengdu. Details werden niet bekend gemaakt.