Bende van professionele demonstranten opgerold

Volgens het ministerie van publieke veiligheid kon het bedrijf door het hele land demonstranten mobiliseren voor duizend yuan per persoon (150 euro). Ze werden niet alleen ingehuurd om voor rechtbanken te demonstreren, maar ook om het aanbieden van petities kracht bij te zetten.

Tot de arrestanten behoort de initiatiefnemer van de dienst, Zhai Yanmin. Toen hij bekenden hielp met een petitie aan de overheid, kwam hij op het idee zijn diensten professioneel aan te bieden. Zhai is aangehouden op verdenking van het organiseren van illegale bijeenkomsten, meldt het ministerie zondag.

Corruptiezaak

Persbureau Xinhua meldt dat ook een advocaat is ingerekend. Liu Jianjun had Zhai eerder deze maand ingeschakeld om te demonstreren voor de rechtbank in Weifang toen daar het hoger beroep in een corruptiezaak van een cliënt van het advocatenkantoor werd behandeld.

Voor deze opdracht zorgde Zhai niet alleen voor een omvangrijke demonstratie die urenlang het verkeer blokkeerde, hij organiseerde ook een seminar waar hoogleraren en advocaten de onschuld van de verdachte kwamen bepleiten. Op websites plaatste hij berichten dat een rechterlijke dwaling aanstaande was. Zhai ontving 70.000 yuan van de familie van de verdachte, waarvan hij 14.000 yuan provisie aan Liu betaalde. Hij zou een bonus ontvangen als de straf werd gematigd of de verdachte zou worden vrijgesproken.

Knokploegen

In China komt het vaker voor dat projectontwikkelaars of soms zelfs lagere overheden knokploegen inhuren om demonstranten te verjagen of om het aanbieden van petities te voorkomen. Maar dat demonstranten worden ingehuurd is een tot nu toe onbekend fenomeen (archieffoto).