Oproerpolitie grijpt in bij demonstraties Shanghai

Zaterdag grepen eenheden van de oproeppolitie in, toen de demonstranten voor het eerst in Pudong, het zakencentrum van Shanghai opdoken. De voorgaande dagen werd alleen in Jinshan gedemonstreerd, de buitenwijk waar een nieuwe Px-fabriek moet worden gebouwd. Tientallen demonstranten werden door agenten in drie stadsbussen afgevoerd.

Zes dagen achtereen gingen bewoners van Jinshan de straat op en het werden er iedere dag meer. Ze verzetten zich tegen de bouw van een fabriek waar paraxyleen (Px) wordt gemaakt, een licht ontvlambare en giftige grondstof om plastics te maken, zoals voor PET-flessen en jerrycans. Bij Jinshan ligt al een groot chemiepark.

Vicieuze cirkel

Steeds vaker verzetten Chinese burgers zich tegen de bouw van chemische fabrieken in hun woonomgeving. Met name Px-fabrieken worden als gevaarlijk beschouwd en een bron van verontreiniging. Ze hebben weinig vertrouwen dat de overheid de regels omtrent veiligheid en milieu kan garanderen.

Ook in andere steden leidde plannen voor de bouw van een Px-fabriek tot grote demonstraties. In Dalian, Nongbo, Kunming en Maoming leidde protest tot herziening van de plannen. Global Times sprak in april vorig jaar van een vicieuze cirkel: als protesten tegen de bouw in de ene stad succesvol zijn, willen bewoners van andere steden zo'n fabriek ook niet meer. De overheid wil de Px-productie verhogen, omdat veel van dit belangrijke halffabricaat voor de Chinese industrie nu wordt geïmporteerd.

Brand

De vrees voor Px-fabrieken is verder gevoed door een grote brand in april dit jaar in Zhangzhou. Die ging gepaard met explosies zo krachtig dat ze 50 kilometer verder werden gevoeld. In een straal van een kilometer rond de fabriek sneuvelden alle ruiten.

Het was de tweede keer dat in deze fabriek een groot ongeluk plaatshad. Twee jaar eerder was er ook een grote explosie. Ironisch genoeg was dat op precies dezelfde dag dat de partijkrant Volksdagblad een geruststellend artikel publiceerde over de veiligheid van Px-fabrieken.

Communicatie

Ook de autoriteiten in Jinshan hebben zelf niet altijd even handig geopereerd. Toen de eerste demonstraties plaatsvonden, ontkende het bestuur aanvankelijk dat er plannen waren voor een Px-fabriek. Daarna zei men dat de plannen pas in een beginstadium verkeerden en weer later lieten lokale autoriteiten weten dat niemand zich zorgen hoeft te maken omdat er niet een gewone, maar een 'geavanceerde Px-fabriek' zal worden gebouwd.