Arrestatiegolf onder Chinese advocaten

De afgelopen dagen zijn in drie grote steden tientallen advocaten aangehouden. Amnesty International, Human Rights Watch en Chinese Human Rights Laywers Concern (CHRLC) in Hong Kong spreken van 48 tot 57 arrestaties.

In ieder geval het advocatenkantoor Fengrui in Beijing is bij de arrestatiegolf betrokken. Het kantoor meldde zelf vrijdag op sociale media dat een niet nader genoemd aantal medewerkers is aangehouden. Sommige van hen zijn uit het kantoor door agenten meegenomen. Tot de arrestanten behoren de prominente advocaten Wang Yu en Zhou Shifeng (foto).

Gevoelige zaken

Fengrui staat bekend als een kantoor dat cliënten bijstaat in zaken die door de Chinese staat als gevoelig worden beschouwd. De kunstenaar Ai Weiwei, de Oeigoerse econoom Ilham Tohti en Falun-gongleden behoren tot de klantenkring van Fengrui. Raadsman Zhou was afgelopen week nog in het nieuws toen zijn cliënte Zhang Miao, een journalistiek medewerker van Die Zeit, na negen maanden detentie werd vrijgelaten. Zhang werd vervolgens vrijdag door onbekende mannen uit zijn hotel afgevoerd.

De Fengrui-medewerkers wacht mogelijk een strafrechtelijke vervolging. Het Volksdagblad meldde zaterdag dat het kantoor door het bureau van publieke veiligheid wordt omschreven als 'een belangrijke criminele organisatie'. De arrestanten zouden zich in 'criminele detentie' bevinden, een teken dat ze van strafbare feiten worden verdacht.

Petitie

De overige arrestaties in de afgelopen 48 uur in Beijing, Shanghai en Guangzhou hebben mogelijk te maken met een petitie die meer dan honderd Chinese advocaten vrijdag tekenden voor de vrijlating van Wang en Zhou. Onder de overige arrestanten zijn onder meer de bekende advocaten Li Heping en Sui Muqing.