Van Beijing naar New York in twee uur
Zes keer zo snel als het vliegtuig en zestien keer vlugger dan een hogesnelheidstrein. Een Amerikaans bedrijf onderzoekt de mogelijkheden voor een pijpleiding waarin personen in een capsule tussen de continenten worden geschoten.
Toekomstmuziek, ja. Maar onmogelijk, nee. Dat zeggen althans de initiatiefnemers van het ET3-systeem, een soort buizenpostsysteem voor passagiers in de Guangzhou Daily (lees een Engelse versie in People's Daily). Elon Musk, mede-bedenker van de electrische sportwagen Tesla en SpaceX, een ruimtereisbedrijf, zet nu zijn schouders onder een systeem dat wereldsteden met elkaar moet verbinden.
De buizen worden bovengronds aangelegd, maar kunnen desgewenst ook een stuk ondergronds lopen. Om een hoge snelheid te kunnen bereiken worden de buizen vacuüm getrokken, zodat de capsules geen last hebben van luchtweerstand. De voortstuwing geschiedt door een magnetisch veld. Er kunnen in theorie snelheden van 6.500 kilometer per uur worden bereikt. Doordat de leiding vooral rechtdoor loopt en flauwe bochten maakt, merken de passagiers daar weinig van.
Energiezuinig en dus goedkoop
De capsules zijn ongeveer vijf meter lang en wegen slechts 183 kilo. In iedere capsule is plaats voor zes passagiers en hun bagage. Volgens ET3 is het systeem goedkoop te exploiteren, omdat het weinig energie gebruikt. Over de aanlegkosten van de buizen laten ze zich in het artikel niet uit.
Een reis tussen Beijing en New York zou aldus in twee uur kunnen worden afgelegd. Sommige Chinezen zijn dagelijks langer onderweg om hun werk te bereiken.
