Chinezen nog niet klaar met talkshow-presentator

Hoe vaak kun je je excuses maken? De pr-afdeling van de Amerikaanse tv-gigant ABC maakt overuren om een akkefietje dat uitgroeide tot een veenbrand weer te smoren.

Het station bracht op 28 oktober excuses over aan een belangengroep van Chinezen in Amerika. Dezelfde avond sprak Kimmel in zijn programma ook zijn spijt uit. Dat herhaalde hij twee dagen later in een persoonlijk gesprek met demonstranten voor de deur van de tv-studio.

Kimmel moet hangen

En nog lijkt het niet genoeg. Zaterdag demonstreerden duizenden Amerikaanse Chinezen voor de deur van 27 ABC-kantoren in heel Amerika. Het noopte ABC opnieuw tot excuses, dit keer van de een na hoogste pr-vrouw van ABC, Hope Hartman, in een uitgebreide persverklaring gericht aan het Chinese staatspersbureau Xinhua.

Demonstranten vinden de excuses onoprecht en eisen dat Kimmel wordt ontslagen of op zijn minst geschorst.

'Laten we alle Chinezen doden'

Waar gaat het eigenlijk over? The Kids Table is een terugkerend onderdeel van de late night talkshow Jimmy Kimmel Live. Daarin bespreekt Kimmel politieke kwesties met kinderen.

In de show van 16 oktober bracht Kimmel de schuldenlast van de VS ter sprake. Op zijn vraag wat de VS zou moeten doen met de enorme schuld aan China, antwoordde een 6-jarig jongetje: "Laten we alle Chinezen doden."

Beschuldiging van racisme

Dat leidde tot woede van in Amerika woonachtige Chinezen en gevoed door Chinese media inmiddels ook in hun vaderland zelf. Zij menen dat het item nooit had mogen worden uitgezonden en dat het racistisch is.

ABC heeft inmiddels gezorgd dat het item niet meer op internet is te zien, maar slaagde daar -ironisch genoeg- in China niet in. Het onderdeel Kids Table is voortaan geschrapt. En zaterdag gaf ABC voor het eerst toe -een andere eis van de demonstranten- dat het fout heeft gehandeld door het item uit te zenden.

Belangen van Disney

Er is ABC veel aan gelegen de ophef te sussen. Niet zozeer vanwege de boze Chinese gemeenschap in de VS (3,5 miljoen mensen). Maar wel vanwege ABC's moedermaatschappij Disney, die grote belangen heeft in China. Disney investeert 29 miljard yuan (3,5 miljard euro) in een pretpark bij Shanghai.

Bovendien is The Walt Disney Company een van de grootste filmproducenten ter wereld, met bekende productiemaatschappijen als Pixar, Buena Vista, Miramax en Touchstone. China is de tweede filmmarkt ter wereld en zal binnen enkele jaren in omzet groter groeien dan die in de VS.

UPDATE - En nu is het ook al een staatszaak. Het Chinese ministerie van buitenlandse zaken roept maandag ABC op in de toekomst geen nieuwe fouten te maken in de bejegening van Chinezen.