China heeft draaiboek klaar voor val Pyongyang

China verwacht dat een crisis in Noordkorea's politieke systeem een enorme vluchtelingenstroom tot gevolg zal hebben. Daarvoor moeten vluchtelingenkampen in het Noorden van China worden ingericht.

Niet iedereen is welkom. De 1.400 kilometer lange grens moet zwaar worden bewaakt. Alle vluchtelingen moeten worden ondervraagd en personen die China gevaarlijk of anderzins als onwenselijk beschouwt, moeten worden teruggestuurd.

Politieke top de facto geïnterneerd

Noord-Korea's politieke en militaire top moet in geval van dreiging bij elkaar worden gebracht om te 'worden beschermd' tegen binnenlandse of buitenlandse vijanden. Maar het plan laat er geen misverstand over bestaan dat China op die manier het Noordkoreaanse leiderschap beter kan controleren, beïnvloeden en zonodig ingrijpen op de besluitvorming.

Het rapport bespreekt ook scenario's die tot chaos kunnen leiden. Volgens de planners van het Volksbevrijdingsleger kunnen buitenlandse mogendheden een incident uitlokken, wat tot paniek bij de Noordkoreaanse bevolking kan leiden. Als zij de uitbraak van een gewapend conflict vrezen, zullen ze massaal naar het noorden vluchten, denken de Chinezen.

Signaal aan Pyongyang

Het staat allemaal in geheime stukken van het Volksbevrijdingsleger die aan de Japanse krant Kyodo News zijn gelekt. Op zichzelf mag het geen verrassing heten dat China nadenkt over een crisis in een buurland; de VS, Japan en Zuid-Korea zullen ook draaiboeken klaar hebben liggen. Maar de timing van publicatie is opvallend. Mogelijk dat China met het uitlekken van het plan een signaal wil afgeven aan het regime van Kim Jong-un, dat voorbereidingen treft om een kernproef uit te voeren.

China is weliswaar een belangrijke bondgenoot, maar is tegen de ontwikkeling van atoomwapens door Noord-Korea. Vorige week liet Beijing weten dat het 'geen oorlog of chaos in zijn achtertuin' tolereert.