China schudt met geldbuidel in Afrika

Een Chinese leider komt nooit met lege handen. Dat was dit keer niet anders bij het bezoek van Xi aan het Forum voor Chinees-Afrikaanse samenwerking in Zuid-Afrika. In Johannesburg beloofde hij in de komende drie jaar 60 miljard dollar aan rentevrije leningen en andere steun, zoals beurzen voor Afrikanen om in China te studeren. Bovendien kunnen de armste landen voor een niet nader genoemd bedrag bestaande leningen bij China inwisselen voor rentevrije leningen.

"Er zijn drie problemen die Afrika's ontwikkeling tegenhouden", zei Xi vrijdag in Johannesburg, "een inadequate infrastructuur, een tekort aan geschoold personeel en gebrek aan fondsen". Het Chinese geld is bedoeld voor tien sectoren: industrialisatie, modernisering van de landbouw, infrastructuur, financiële dienstverlening, duurzame ontwikkeling, financiering van handel en industrialisatie, armoedebestrijding, gezondheidszorg, uitwisselingsprojecten en vrede en veiligheid.

Werkgelegenheid

Xi beloofde bovendien dat Chinese bedrijven vaker in Afrika gaan produceren, in plaats van alleen grondstoffen te kopen en uit te voeren. Dit past naadloos bij een Chinees overheidsplan om sectoren die met overcapaciteit kampen en bovendien vervuilend zijn, zoals de productie van cement, staal en glas, te saneren en waar mogelijk te verplaatsen naar opkomende economieën. In Afrika staat men te springen om werk.

De voorzitter van de conferentie, de Zuidafrikaanse president Jacob Zuma verwelkomde de Chinese hulp. "Op deze manier wordt wat begraven is in de buik van onze grond, vertaalt in voordelen voor de buiken van onze burgers", zei Zuma.

Non-interventie

Xi repte niet over zwak bestuur en corruptie in Afrika als mogekijk remmende factoren voor een economische opkomst. Integendeel. Hij kreeg nogmaals de handen op elkaar toen hij beloofde dat China zich niet zou bemoeien met de politieke situatie in Afrikaanse landen. "China heeft de sterke overtuiging dat Afrika toebehoort aan de burgers van Afrika en dat Afrikaanse problemen door Afrikaanse burgers moeten worden opgelost."

Voorafgaand aan het Chinees-Afrikaanse forum bracht Xi staatsbezoeken aan Zimbabwe en Zuid-Afrika. In Zimbabwe tekende hij tien handelsovereenkomsten ter waarde van vier miljard dollar, onder meer voor de uitbreiding van een grote electriciteitscentrale. In Zuid-Afrika werd voor 6,5 miljard dollar aan contracten getekend.

Economisch gewicht

China heeft in 2009 de Verenigde Staten ingehaald als grootste handelspartner van Afrika. De waarde van de wederzijdse handel bedroeg in 2014 in totaal 220 miljard dollar. China heeft de afgelopen jaren 32,4 miljard dollar in Afrikaanse landen geïnvesteerd.

Het is het tweede bezoek aan het Afrikaanse continent sinds Xi in 2013 president van China werd.