Beijing waarschuwt voor aanslag tegen westerlingen

Het bureau voor publieke veiligheid liet donderdag weten dat is overgegaan tot alarmfase geel, het twee na hoogste dreigingsniveau in het Chinese systeem dat van blauw (lichte dreiging) tot rood loopt (concrete dreiging). Anti-terreureenheden hebben posities in de stad ingenomen, er zijn extra tassencontroles ingesteld en vuilnisbakken worden ieder half uur gecontroleerd.

Westerse ambassades in de Chinese hoofdstad hebben waarschuwingen doen uitgaan over een mogelijke dreiging tegen westerlingen. De Amerikaanse, Britse, Franse, Canadese en Australische ambassades hebben hun landgenoten opgeroepen rond kerst en oud en nieuw alert te zijn als zij drukke plekken bezoeken. Wegen in de buurt van westerse ambassades zijn afgesloten voor autoverkeer.

Terrorisme

Een verhoogd dreigingsniveau is in China zeer uitzonderlijk. Het land heeft wel ervaring met terrorisme, maar dat is juist tegen de Chinese overheid en Han-Chinezen gericht. Extremistische Oeigoeren hebben de afgelopen jaren meerdere aanslagen gepleegd; meestal in de regio Xinjiang, maar ook in Beijing en Kunming.

Geweld tegen westerlingen komt sporadisch voor. In augustus stak een verwarde man in op een Fransman en zijn Taiwanese vriendin, waarbij de vrouw om het leven kwam. Maar van georganiseerd geweld tegen laowai is tot nu toe nooit sprake geweest. Toch lijkt de aanwezigheid van zwaarbewapende paramilitairen bij de door veel buitenlandse toeristen en expats gefrequenteerde winkel- en uitgaansgebieden Sanlitun en Wangfujing daar wel op te wijzen.

Dubbele moraal

De Chinese overheid beschuldigt het westen regelmatig van een dubbele moraal ten aanzien van terrorisme. Het is de Chinezen een doorn in het oog dat buitenlandse critici de onrust in de westelijke regio Xinjiang afdoen als louter het gevolg van discriminatie en religieuze onderdrukking en anti-terroristische maatregelen door de Chinese regering afwijzen. Terwijl aanslagen in het westen onmiddellijk als terrorisme worden aangeduid met strenge maatregelen als noodzakelijk gevolg.