Weerstations mogen geen smogalarm meer afgeven

Chinese weerkundigen mogen zich niet meer met luchtvervuiling bemoeien. De centrale meteo-rologische administratie heeft dinsdagmiddag laten weten dat er een nieuwe nationale dienst komt met de bevoegdheid smogalarm af te kondigen. Hoewel die dienst er nog niet is, mogen lokale en provinciale weerdiensten de burgers niet meer waarschuwen voor naderende smog.

Volgens de meteorologische administratie is de maatregel bedoeld om miscommunicatie tussen verschillende diensten en regio's te voorkomen. Die zou maar tot verwarring leiden. De gevolgen van de hoogste alarmfase kunnen groot zijn; het geeft autoriteiten de bevoegdheid scholen te sluiten en autoverkeer en bedrijvigheid te beperken.

Verwarrend

Tot nu toe hebben de meteorologische diensten de leiding bij het monitoren van smog. Maar het is waar dat naburige regio's soms verschillende alarmfases afkondigen. Ook zijn er soms meningsverschillen tussen de weerkundigen en medewerkers die op de veiligheid toezien. Dan kan het gebeuren dat de lokale meteorologische dienst het hoogste smogalarm afkondigt, maar het veiligheidsbureau een lager of zelfs geheel geen alarm geeft. Wat ook niet helpt is dat de meteorologen drie verschillende alarmfases kennen, maar de veiligheidsdiensten vier (naast rood, oranje en geel ook blauw).

Op sociale media tonen veel burgers zich bezorgd over deze ontwikkeling. Internetgebruikers vrezen dat de overheid zijn greep op het smogalarm wil vergroten om het systeem te kunnen manipuleren. In de afgelopen maanden was er geregeld sprake van smog in de ergste categorie, terwijl de diensten een lager alarm afkondigden. Veel Chinezen denken dat dit opzettelijk gebeurt, om zo de economische schade van alarmfase rood te vermijden.