Investeerder en criticus Charles Xue gearresteerd

Hoe Charles Xue te omschrijven? De 60-jarige Xue -die oorspronkelijk Xue Bi-chuen heet- is de zoon van een Chinese vice-minister. Hij maakte zijn fortuin met een succesvolle ict-onderneming: UTStarcom. Hij gebruikt zijn kapitaal als durfinvesteerder in Chinese internetbedrijven. Maar de meeste Chinezen zullen hem kennen als Xue Manzi; de naam die hij gebruikt op zijn weblog.

Xue heeft 12 miljoen volgers op Weibo, de Chinese pendant van Twitter. Hij vraagt aandacht voor sociale kwesties, zoals een goede ziektekostenverzekering voor iedereen, transparantie over milieuvervuiling en kinderhandel.

Details over prostituéebezoek

En nu zit hij vast. Xue werd vrijdagavond gearresteerd in een bordeel in het noorden van Beijing. Chinese media publiceren vandaag veel details over de zaak, die ze door de politie krijgen aangereikt. Over de vrouw waar hij werd aangetroffen, over Xue's vermeende seksverslaving en over uitspattingen met meerdere prostituées tegelijk. Er zijn videobeelden verspreid met delen van het verhoor van 17 vrouwen die in het bordeel zijn aangehouden en waarin ze hem 'een stoute jongen' noemen. Ook delen van het verhoor van Xue zelf zijn gepubliceerd, waarin hij onder andere over prostituéebezoek in Nederland vertelt.

Volgens de autoriteiten volgde de inval in het bordeel na herhaaldelijke overlastklachten van buurtbewoners. De politiemensen zouden niet hebben geweten wie Xue was, totdat zijn identiteit werd gecontroleerd. Xue krijgt juridische bijstand van de Amerikaanse ambassade; hij is in 1988 tot Amerikaan genaturaliseerd.

Losbandigheid in groepsverband

Xue wordt verdacht van prostituéebezoek en 'losbandigheid in groepsverband'. Prostitutie is officieel verboden in China, maar in de praktijk alomtegenwoordig. Er is geen maatschappelijke weerstand tegen prostitutiebezoek. Het is dan ook niet gebruikelijk dat hoerenlopers langdurig worden vastgehouden.

Velen brengen Xue's detentie in verband met de pogingen van de Chinese overheid meer grip op het internet te krijgen. Zo is een overheidscampagne begonnen tegen bloggers die 'ongegronde' beschuldigingen doen of geruchten verspreiden. Xue was 10 augustus nog aanwezig bij een door de staat belegde bijeenkomst over de maatschappelijke verantwoordelijkheid van bloggers. Populaire bloggers (zogeheten Big V, waarbij de V voor geverifieerd staat) werd daar voorgehouden dat ze zich niet alleen aan de wet moeten houden, maar dat ze ook Chinese waarden en vertrouwen bevorderen.