Publieke schuldbelijdenis van gearresteerde blogger

Een ouderwetse exercitie in zelfkritiek. Zo kun je de verklaring van Xue toch wel noemen. Hij spreekt in een verhoorkamer in een detentiecentrum in Beijing. Het zijn geen videobeelden uit het verhoor; blijkbaar is de cameraploeg voor deze gelegenheid in het detentiecentrum toegelaten. Xue gaat door het stof als hij zegt dat zijn bekendheid hem naar zijn hoofd is gestegen. "Mijn onverantwoordelijkheid zit hem in het online ventileren van een negatieve sfeer, zonder rekening te houden met wat de meeste mensen denken", zei Xue.

Hij zegt verder dat het goed is dat de bezem door het Chinese internet wordt gehaald, omdat het plek biedt voor meningen die juridische en morele grenzen overschrijden. "Vrijheid van meningsuiting gaat niet boven wettelijke regels", zegt Xue.

'Ik genoot van de macht'

Hij vertelt uitgebreid hoe hij drie jaar geleden begon met bloggen op Sina Weibo. "In het begin schreef ik alleen over zaken die binnen mijn werkveld lagen. Ik plaatste geen reacties over nieuwsonderwerpen waar ik geen verstand van heb en als ik iets retweette controleerde ik altijd of het wel klopte", zegt Xue.

Toen hij over verdwenen kinderen publiceerde, groeide zijn populariteit. Toen hij eenmaal meer dan één miljoen volgers had, kreeg hij veel publiciteit en uitnodigingen. "Ik genoot van het gevoel van macht, toen ik een online opinieleider was geworden. Het streelde mijn ijdelheid. Ik voelde me een koning." Hij zegt dat hij veel berichtten ging retweetten: "Enerzijds bespaarde het me tijd, bovendien dacht ik dat ik niet verantwoordelijk was voor de inhoud, omdat iemand anders ze geschreven had."

Grote V als voorbeeld

Xue werd op zaterdag 24 augustus gearresteerd in een bordeel in Beijing. Hoewel hij formeel werd beschuldigd van hoerenlopen, bewijst het uitgezonden gesprek dat het de autoriteiten om zijn invloedrijke positie op internet gaat. Toen hij werd gearresteerd had Xue 12 miljoen volgers. Hij publiceerde regelmatig over sociale kwesties, zoals een goede ziektekostenverzekering voor iedereen, transparantie over milieuvervuiling en kinderhandel.

De Chinese overheid is een campagne begonnen om het verspreiden van geruchten, leugens en smaad op het internet tegen te gaan. Invloedrijke bloggers, zoals Xue, worden aangepakt om een voorbeeld te stellen. Critici zeggen dat de overheid de regels misbruikt om kritiek op sociale misstanden te smoren. Bloggers met veel volgers worden ook wel de Grote V genoemd; de V staat voor de verificatie die Chinese internetsites geven nadat de identiteit van de blogger is vastgesteld.