China arresteert journalist die corruptie onthulde

Liu Hu is al gedetineerd sinds hij eind augustus is aangehouden in Chongqing vanwege het verspreiden van online geruchten. Op 30 september is hij formeel gedetineerd, liet zijn advocaat Zhou Ze weten aan persbureau Reuters. 

Liu heeft meerdere corruptiezaken onthuld in de krant New Express die in Guangzhou verschijnt. Op 29 juli schreef Liu op zijn eigen weblog dat Ma Zhengqi, voormalig partijsecretaris in Chongqing, mogelijk zijn functie heeft misbruikt.

Voor eigen rekening

Ma zou volgens Liu bij een privatiseringsronde een aantal staatsbedrijven voor 1,7 miljoen yuan (204.000 euro) hebben verkocht, terwijl die 27,7 miljoen yuan (3,3 miljoen euro) waard waren. Ma is inmiddels adjunct-directeur bij het Staatsbureau voor Industrie en Handel.

Liu deed deze onthulling dus niet in zijn eigen krant, de New Express. Blijkbaar durfde de hoofdredacteur en/of de uitgever het niet aan om de beschuldigingen af te drukken, uit angst voor een publicatieverbod.

Vrijheid van meningsuiting

Maar nu wordt Liu aangepakt op basis van regels die het verspreiden van geruchten op internet tegen moeten gaan. Door hem hiervoor te arresteren, geven de autoriteiten de boodschap af dat ze niet zijn gediend van journalistieke onthullingen op het internet. China's leiding heeft wel een sterke controle op reguliere media, maar niet op wat er op het internet wordt geschreven.

Volgens zijn advocaat gaat deze zaak om het inperken van de vrijheid van meningsuiting, omdat de door Liu verspreidde informatie klopt. "Het is onmogelijk dat het doorgeven van deze informatie valt onder het opzettelijk verspreiden van valse informatie of het opzettelijk verzinnen van informatie", alsdus Zhou tegenover Reuters, "Er kan dus geen sprake van smaad zijn." Liu's weblog is inmiddels geblokkeerd.