China heeft schuld op eindelijk op een rijtje

Op 5 juli zorgde de vice-minister van financiën Zhu Guangyao voor opschudding, toen hij op een persconferentie zei dat de Chinese overheid geen idee heeft voor hoeveel geld de staat zich in de schulden heeft gestoken. Financieel analisten maakten zich al langer zorgen over de toenemende schuldenlast van lokale overheden en hun mogelijkheden rente te betalen en schulden af te lossen.

Op 26 juli gaf premier Li Keqiang de opdracht om het kasboekje van de Chinese overheid op te maken. Maandenlang gingen medewerkers van de Chinese rekenkamer het land in om bij 36.000 lokale overheden de schulden in kaart te brengen. Op de laatste dag van het jaar blijkt de teller geëindigd bij een kleine 18.000 miljard yuan.

Goed en slecht nieuws tegelijk

Daarmee is de schuld van lokale overheid bijna 70 procent hoger dan de Chinese overheid in 2010 nog schatte. Het goede nieuws is dat de schuld van lokale overheden lager blijkt dan de meeste schattingen. Omdat het rapport al in oktober klaar was, maar de uitkomsten niet bekend werden gemaakt, vreesden analisten het ergste. Het slechte nieuws is dat de schuld de laatste jaren snel is gegroeid.

Nu de schuld van de lokale overheid eindelijk bekend is, kunnen we voor het eerst de totale schuld van de Chinese overheid vaststellen: 30.300 miljard yuan (3.636 miljard euro). Die blijkt 58 procent van het bruto nationaal product. Daarmee is de schuld zeker niet laag, maar aanmerkelijk lager dan die van veel ontwikkelde economieën in de wereld. De staatsschuld van Japan, de derde economie ter wereld, is procentueel twee keer zo hoog. In Nederland is de staatsschuld hoger dan de Maastrichtnorm van 60 procent van het bbp die de EU hanteert.

Controleerbaar

Volgens het Chinese rekenkamer is de schuld van de overheid 'controleerbaar'. Kredietbeoordelaar Fitch verlaagde in april de kredietwaardigheid van China van A+ naar AA-. Het ging er daarbij vanuit dat de Chinese staatsschuld 49 procent van het bbp bedroeg.

De Chinese overheid heeft het afgelopen jaar verschillende maatregelen genomen om de groei van schuld bij lokale overheden af te remmen.