Oud-minister voor rechter in grote corruptiezaak

Een minister van Spoorwegen is een machtig man in China. Hij leidt een van de grootste ministeries en beschikt over een gigantisch budget. Maar Liu Zhijun maakte misbruik van zijn positie en wordt keihard aangepakt. Hij is de grote vis van de anti-corruptiecampagne van president Xi Jinping, die heeft beloofd niet alleen vliegen, maar ook tijgers aan te pakken.

Liu zou elf personen in de periode 1986 tot 2011 hebben bevoordeeld bij het verkrijgen van lucratieve spoorwegcontracten. In ruil daarvoor zou hij 64,6 miljoen yuan (7,75 miljoen euro) aan steekpenningen hebben ontvangen.

Mister High Speed

De beschuldigingen lijken zich toe te spitsen op het bevoordelen van een Chinese zakenvrouw, Ding Yuxin, en haar familie. Ding is ceo van een grote bouwmaatschappij, de Beijing Boyou Investment Management Corporation.

Liu wordt ook wel mister High Speed genoemd, omdat hij verantwoordelijk is voor de uitrol van China's netwerk van hogesnelheidstreinen. Maar er zit ook een schaduwkant aan dit staaltje van Chinese bouwlust: de Chinese spoorwegen zuchten onder een enorme schuldenlast en er worden vraagtekens gezet bij de veiligheid van het prestigeproject, na een ongeluk met een hogesnelheidstrein in juli 2011, waarbij 40 mensen werden gedood en 172 gewond raakten.